BMW E36 to trzecia generacja BMW serii 3. Samochód był produkowany od 1989 do 2000 roku. Dzięki wielu wersjom nadwozia spełniał oczekiwania wielu nabywców, był produkowany w sześciu wersjach nadwozia:

• limuzyna (sedan)


• coupé


• kompakt


• kombi (w BMW oznaczony jako touring)


• kabriolet


• Top Cabrio Baur (5-cio drzwiowe cabrio, rzadko spotykana wersja)

BMW E36 dostępne były zarówno silniki 4-cylindrowe (w słabszych wersjach) jak i 6-cio cylindrowe. Najsłabszy silnik benzynowy o pojemności 1.6 litra posiadał moc 100KM a najmocniejszy o pojemności 2.8 litra mógł się szczycić mocą 193 KM (silnik M52). Ta ostatnia jednostka występowała również w większych, cięższych i nowszych modelach tj. BMW E38 oraz BMW E39. Silnik ten posiada aż 280 Nm przy 3950 rpm co w tak małym aucie gwarantuje dobre osiągi. Pojazd od 0 do 100 km/h przyśpieszał w 7.30 sekundy. Silnik ten znalazł zastosowanie również w następcy modelu E36 czyli BMW E46.

Model BMW 328i nie był jednak najszybszym BMW E36. Oprócz niego zostały wyprodukowane także dwie sportowe wersje oznaczone tradycyjnie symbolem M3. BMW M3 E36 występowały początkowo z silnikiem o pojemności 3 litrów i mocy 286 KM a później również w wersji o pojemności 3.2 litra i mocy 321 KM.